La thérapie EMDR est-elle un traitement efficace contre le SSPT ?

Trouble de stress post-traumatique

Le SSPT peut être un trouble débilitant, mais divers types de traitements psychologiques peuvent aider les personnes à gérer leurs symptômes. L'EMDR s'est avéré être une thérapie efficace pour de nombreuses personnes qui souffrent du SSPT. Cette forme de thérapie implique une série de mouvements oculaires qui aident le cerveau à traiter les expériences de vie pénibles. Ce n’est pas une technique nouvelle, mais elle gagne en popularité à mesure que d'autres recherches sont en cours .

EMDR signifie Désensibilisation et Retraitement des Mouvements Oculaires. Le processus a été développé par Francine Shapiro, une psychologue clinicienne pionnière de cette technique au début des années 1980. Ce type de technique de psychothérapie aide les clients à gérer leurs symptômes de SSPT en traitant et en intégrant les événements perturbants survenus lors d'expériences traumatisantes.

Une étude publiée dans le Journal of Consulting and Clinical Psychology a révélé que l'EMDR était plus efficace que les autres types de thérapie pour réduire les symptômes du SSPT. Une autre étude, publiée dans le Journal of Traumatic Stress, a conclu que l'EMDR était plus efficace que la thérapie d'exposition pour réduire les symptômes du SSPT. Par ailleurs, une étude réalisée par le Département des Anciens Combattants trouvé ceci 90% des vétérans ayant reçu une thérapie EMDR ne répondait plus aux critères du SSPT après le traitement.

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Qu’est-ce que le SSPT ?

Le trouble de stress post-traumatique (SSPT) est un trouble anxieux qui peut se développer après une exposition à un ou plusieurs événements pénibles provoquant une peur, un sentiment d’impuissance ou d’horreur intense. Le SSPT peut survenir chez les personnes de tout âge, mais il est plus fréquent chez les adultes. Les symptômes peuvent inclure des flashbacks, des pensées ou des souvenirs intrusifs, des cauchemars, un trouble de stress aigu, une anxiété sévère et des pensées incontrôlables concernant l'événement.

Les symptômes du SSPT peuvent durer des années et interférer avec les activités quotidiennes. Ils peuvent également entraîner d’autres troubles de santé mentale tels que la dépression, la toxicomanie ou des pensées suicidaires. Il est important de mentionner que toutes les personnes ayant vécu des événements traumatisants ne développent pas un syndrome de stress post-traumatique. Les causes du SSPT ne sont pas entièrement comprises. Des facteurs tels que la génétique, la personnalité et l'environnement peuvent jouer un rôle dans le développement ou non d'un SSPT après des événements stressants.

femme souffrant de SSPT et recevant un traitement EMDR

Les personnes qui développent le SSPT ont été exposées à une détresse émotionnelle et ont du mal à donner un sens à des souvenirs douloureux. Ce trouble mental résulte généralement d’un traumatisme physique, d’une agression sexuelle, de la guerre, de la violence et d’autres traumatismes personnels.

Certaines personnes développent le SSPT après avoir vécu un événement traumatisant qui n'entraîne aucune blessure physique (par exemple, regarder quelqu'un se faire attaquer ou être témoin d'un accident). D’autres développent le SSPT après avoir subi une blessure physique ou un traumatisme n’entraînant pas de lésions corporelles directes (par exemple, être dans l’armée, survivre à un accident de voiture). Le SSPT peut également se développer après avoir vu une personne mourir de causes naturelles.

Symptômes du SSPT

Le trouble de stress post-traumatique est un problème de santé mentale dans lequel les personnes ressentent la présence constante d'un danger, sont souvent amenées à réagir à un déclencheur avec une peur ou une horreur intense et ont des rappels continus du traumatisme psychologique. Les personnes atteintes du SSPT peuvent présenter plusieurs symptômes, qui ont tous été observés chez des personnes atteintes d'autres troubles anxieux . Les symptômes du SSPT comprennent :

  • Flashbacks
  • Cauchemars
  • Difficulté à dormir
  • Anxiété sévère
  • Difficulté de concentration
  • Se sentir nerveux ou facilement surpris

La plupart des personnes souffrant du SSPT éprouvent des souvenirs récurrents de l'événement traumatisant, notamment des flashbacks, des cauchemars et des souvenirs intrusifs qui surviennent en réponse à un signal (par exemple, un pétarade de voiture). Les cauchemars ou les terreurs nocturnes sont une manifestation courante d'un traumatisme. Le souvenir traumatique peut être revécu dans des cauchemars à travers un contenu visuel ou verbal.

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Comment l'EMDR aide à traiter le SSPT

Le diagnostic de SSPT n’est pas un diagnostic dont les causes sont connues exactement. Le diagnostic repose sur une personne ayant vécu un événement traumatisant et ayant du mal à contrôler les effets de la mémoire traumatique. Les thérapies comportementales pour le SSPT comprennent la psychothérapie, telle que la thérapie cognitivo-comportementale ou le traitement d'exposition prolongée. Ces formes de thérapies tentent de modifier la façon dont une personne pense et se comporte afin de réduire les symptômes du SSPT.

L’EMDR ne se concentre pas sur le traitement de l’épisode traumatique et des souvenirs pénibles associés par la thérapie par la parole. Au lieu de cela, il cible les symptômes physiques et les sensations corporelles du SSPT et tente de modifier la mémoire négative de l’événement d’une personne en se concentrant sur l’exposition imaginaire et les signaux kinesthésiques.

Autrement dit, L'EMDR utilise les mouvements oculaires modifier la façon dont une personne voit et se souvient d'un événement traumatisant. Il est demandé au client de se remémorer et de décrire les expériences pénibles afin de pouvoir éventuellement transformer la croyance négative qui y est associée en une croyance positive. Le thérapeute guide le client à travers une série de mouvements oculaires qui induisent une onde cérébrale à rythme alpha. Les ondes alpha sont associées à la relaxation et à une réduction de l'anxiété.

Dans la thérapie EMDR, un individu est encouragé à revisiter le souvenir de l’expérience traumatique de manière sûre et contenue. Le thérapeute s’efforce d’aider le client à traiter et à réagir progressivement au souvenir. Cela aide l’individu à mieux accepter le souvenir et à réduire sa détresse à ce sujet. Une étude menée par l’Université de Pennsylvanie a révélé que la thérapie EMDR aidait les patients souffrant du SSPT à diminuer leurs niveaux d’hyperexcitation, qui est un symptôme du SSPT.

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femme triste regardant par la fenêtre

À quoi s'attendre lors d'une séance de thérapie EMDR

La thérapie EMDR implique que le thérapeute demande au client de se concentrer sur un souvenir ou une image dérangeante tout en bougeant simultanément ses yeux d'avant en arrière. Cela peut sembler étrange ou inconfortable, mais c’est très efficace pour aider les gens à traiter les souvenirs ou les images qui les angoissent.

Le client sera encouragé à parcourir chaque étape de l'expérience, y compris l'intrusion, l'évitement, la dissociation et la réexpérience, puis à intégrer l'événement. Pour que l’EMDR soit un traitement efficace, le client doit se concentrer davantage sur les sensations physiques et les émotions gravitant autour des expériences de vie défavorables et moins sur les détails. Le traitement émotionnel est vital pour le succès de l’EMDR. Si le client ressent un flash-back, il sera engagé dans divers exercices pour diminuer la peur et l'anxiété et se reconnecter au moment présent.

Le thérapeute demandera ensuite au client de bouger ses yeux d'avant en arrière en fonction du stimulus externe jusqu'à ce que le flash-back disparaisse. Si le client subit une dissociation, le thérapeute l'aidera à pratiquer des techniques d'ancrage pour se reconnecter à la sécurité du moment présent. Cela rend finalement le souvenir des expériences négatives plus tolérable et les aide à les revivre avec une détresse moins intense.

Les clients peuvent également être invités à réfléchir à leurs souvenirs traumatisants en séance. Ces écrits doivent inclure les sensations, les émotions et les pensées concernant l’événement traumatisant ainsi que tout sentiment apparu pendant ou après l’événement. La peur du traumatisme du client est souvent si forte qu’il peut demander au thérapeute un soutien supplémentaire pour cette partie. Pour le client, entendre ses propres mots l’aidera à reconnaître et à comprendre le sens du souvenir.

La plupart des gens déclarent se sentir très détendus et calmes après une séance EMDR. Cependant, il est important de noter que l’EMDR ne doit être pratiqué que par un thérapeute expérimenté qui connaît à la fois la technique et les symptômes du trouble de stress post-traumatique chronique et qui comprend le processus et ses effets sur les symptômes du SSPT.